Металлоломом называют металлический мусор, который подлежит утилизации во вторичном металлургическом цикле. Часто это специально складируемый в отведенных местах (например, на свалках) металлический мусор для последующей переработки или утилизации.

Переработка и утилизация металлолома имеет большое экономическое и экологическое значение. При учете сегодняшнего индустриального развития нашей планеты, объемов металла используесого в промышленной сфере становится понятно, что объем металла очень велик и объемы регулярно поступающего в утилизацию металлолома так же весьма значителен. Исходя из этого во многих странах уже более ста лет существуют огромные мощности по переработке и утилизации отходов металла.
Выгоды переработки металлолома всех типов:
- Улучшение экологии.
- Уменьшение нагрузки на месторождения (которые сегодня уже сильно истощены).
- Сокращение потребляемых объемов топлива, которые расходуются для получения важнейших для человечества металлов.

Металлолом разделяют по виду металла, имеющий преимущественное процентное содержание в составе металлолома, или же преимущественное экономическое значение при переработке.

Лом и отходы цветных металлов и сплавов делят следующим образом:
1) По названиям металлов.
2) По физическим признакам — на классы.
3) По химическому составу — на группы и марки сплавов.
4) По показателям качества — на сорта.
5) Вторичные черные металлы подразделяются по содержанию углерода — на два класса.
6) По наличию легирующих элементов — на две категории.
7) По показателям качества — на 28 видов.
8) По содержанию легирующих элементов — на 67 групп.
Также в хозяйственной деятельности, в промышленности и в торговле для классификации активно применяются буквенные обозначения видов и групп металлолома, которые были введены ГОСТом во времена СССР.